最近門診來了一位30多歲的工程師，他抱怨耳朵好像塞住一樣，聽聲音都隔了一層膜。我檢查後發現是典型的中耳炎，他驚訝地說：「醫生，中耳炎不是小孩子才會得的嗎？」其實，成人中耳炎比你想像的還要常見。
很多人以為中耳炎是小朋友的專利，但事實上，大人得到中耳炎的原因往往更複雜。今天我們就來深入聊聊這個話題，讓你徹底了解為什麼耳朵會出問題。
中耳炎基本概念：原來耳朵是這樣工作的
在深入探討中耳炎原因大人常見的狀況前，我們先簡單了解中耳是什麼。中耳位於耳膜後面，是一個充滿空氣的小空間，裡面有三塊聽小骨負責傳遞聲音。
中耳有個很重要的結構叫耳咽管，它連通中耳和鼻咽部。正常情況下，耳咽管會定期開合，平衡中耳內外的壓力。但當這個機制出問題時，麻煩就來了。
成人中耳炎的八大主要原因
1. 上呼吸道感染（感冒）的併發症
這是最常見的中耳炎原因大人類型。當你感冒時，鼻腔和咽喉的黏膜會腫脹，連帶影響耳咽管的開合功能。細菌或病毒就這樣從鼻咽部逆行進入中耳，引發炎症。
我常跟患者說，感冒時如果用力擤鼻涕，壓力會把鼻腔的分泌物壓進耳咽管，增加中耳炎風險。正確做法是輕輕按住一邊鼻孔，輪流擤鼻涕。
2. 過敏性鼻炎惹的禍
台灣潮濕的氣候讓過敏性鼻炎很普遍。長期過敏會導致鼻黏膜慢性腫脹，耳咽管功能受影響。這類患者的中耳炎往往反覆發作，治療時必須同時控制過敏情況。
注意：如果你有過敏體質，又經常覺得耳朵悶塞，很可能就是中耳炎原因大人中的過敏因素在作祟。
3. 鼻竇炎延伸問題
慢性鼻竇炎患者是中耳炎的高危險群。鼻竇的炎症會擴散到耳咽管開口處，造成阻塞。這類患者需要同時治療鼻竇炎和中耳炎，否則很容易復發。
4. 氣壓變化傷害
經常搭飛機或潛水的人要注意了。快速氣壓變化時，如果耳咽管來不及平衡壓力，可能造成氣壓傷害性中耳炎。起降時做吞嚥動作或打哈欠，可以幫助耳咽管打開。
5. 吸菸的負面影響
香菸中的化學物質會刺激呼吸道黏膜，影響耳咽管功能。不只是主動吸菸，二手菸同樣有害。這點很多人不知道，卻是重要的大人中耳炎原因。
6. 胃酸逆流刺激
夜間胃酸逆流到鼻咽部，會刺激耳咽管開口處黏膜。有些患者沒有明顯胃灼熱感，但早上起床時喉嚨痛、耳朵悶，可能就是這個原因。
7. 免疫力下降因素
熬夜、壓力大、營養不良都會削弱免疫力，讓細菌有機可乘。門診中很多中耳炎患者發病前都有過度勞累的經歷。
8. 解剖結構異常
少數人天生耳咽管較窄或角度異常，容易積液。這類患者的中耳炎往往從小就有，成年後繼續困擾他們。
成人與兒童中耳炎的差異
| 比較項目 | 兒童中耳炎 | 成人中耳炎 |
|---|---|---|
| 耳咽管結構 | 較短、較水平 | 較長、較傾斜 |
| 主要症狀 | 發燒、哭鬧、抓耳朵 | 耳悶、聽力下降、耳痛 |
| 常見原因 | 感冒、腺樣體肥大 | 鼻竇炎、過敏、生活習慣 |
| 治療難度 | 較易治療但易復發 | 原因複雜需對症治療 |
從表格可以看出，中耳炎原因大人與小孩確實有很大不同。成人中耳炎往往更隱蔽，診斷時需要考慮更多因素。
哪些人容易得中耳炎？高風險族群要當心
- 過敏體質者：季節交替時特別容易發作
- 經常感冒者：免疫力較差，感染機會多
- 鼻竇炎患者：慢性炎症容易波及耳朵
- 吸菸族群：菸害直接影響呼吸道健康
- 壓力大常熬夜者：免疫力下降增加感染風險
- 經常搭乘飛機者：氣壓變化考驗耳咽管功能
中耳炎症狀辨識：什麼時候該看醫生？
大人中耳炎的症狀有時很隱晦，容易被忽略。以下是常見的表現：
耳朵悶塞感是最典型的症狀，就像游泳時進水一樣。聽力會覺得變差，特別是聽自己說話的聲音會變大。有些人會耳痛，但成人往往以悶脹感為主。
如果出現這些症狀，特別是持續超過三天，建議盡快就醫：
- 耳朵悶塞感持續不緩解
- 聽力明顯下降
- 耳痛或耳朵脹痛
- 耳朵有分泌物（表示可能耳膜穿孔）
- 伴隨眩暈或平衡感變差
診斷與檢查：醫生是怎麼確診的？
耳鼻喉科醫生會先用耳鏡檢查耳膜狀況。發炎的中耳會讓耳膜充血、腫脹，有時還能看到積液 behind the eardrum。
進一步可能做聽力檢查，評估中耳炎對聽力的影響程度。鼓室圖檢查可以客觀判斷中耳的功能狀態，這是診斷中耳炎原因大人的重要工具。
重要提醒：如果中耳炎症狀反覆發作，醫生可能會建議鼻咽內視鏡檢查，排除鼻咽部腫瘤等嚴重問題。這點對成人特別重要。
治療方式：對症下藥才是關鍵
治療中耳炎原因大人時，必須針對根本原因：
- 藥物治療：抗生素、消炎藥、抗組織胺等
- 鼻噴劑：類固醇鼻噴劑改善鼻腔通氣
- 耳咽管通氣練習：特定動作幫助耳咽管打開
- 手術治療：嚴重或反覆發作可能需要鼓膜切開術
我發現很多患者只治療耳朵，忽略鼻腔問題，結果中耳炎一直復發。這就是為什麼要全面考慮中耳炎原因大人相關因素。
預防勝於治療：日常保健這樣做
與其等到發炎才治療，不如平時做好預防：
感冒時正確擤鼻涕真的很重要。我還建議過敏體質的人定期使用鹽水洗鼻，保持鼻腔清潔。避免吸菸和二手菸也是基本功。
搭飛機時，起降階段可以嚼口香糖或做吞嚥動作。如果覺得耳朵悶，試著捏住鼻子輕輕鼓氣，幫助耳咽管打開。
常見問題解答
Q1：中耳炎會自己好嗎？
輕微的中耳炎可能自行緩解，但建議還是要看醫生評估。成人中耳炎原因較複雜，自行用藥風險較高。
Q2：中耳炎會影響聽力永久受損嗎？
及時治療通常不會。但反覆發作或延誤治療可能造成永久性傷害。
Q3：可以搭飛機嗎？
急性發作期間不建議。慢性中耳炎患者搭機前最好先諮詢醫生。
Q4：需要戒除什麼習慣？
吸菸、用力擤鼻涕、熬夜都是需要避免的。根據台灣衛生福利部建議，保持良好生活習慣有助預防耳部感染。
結語：耳朵健康需要全面照顧
中耳炎原因大人其實是個複雜的問題，從感冒到生活習慣都可能有關。關鍵是要了解自己的體質和風險因素，對症下藥。
如果你經常為耳朵問題所困，不妨想想是不是有其他潛在原因。有時候，治療鼻子問題反而能解決耳朵的麻煩。這是我多年來看診的深刻體會。
記得，耳朵不是孤立的器官，它和鼻子、喉嚨是一個系統。照顧好整體呼吸道健康，才是預防中耳炎原因大人最有效的方法。
希望這篇文章能幫你更了解中耳炎原因大人的各種面向。有什麼問題歡迎在下面留言，我會盡量回答！
貼心小提醒：本文參考台灣耳鼻喉頭頸外科醫學會的專業資料，但個人情況不同，實際診斷治療請務必諮詢專業醫師意見。